Consagrado como Bien de Interés Cultural de España, el Museo de América, ubicado en el Número 6 de la Avenida de los Reyes Católicos de la Ciudad Universitaria de Madrid, es un espacio para la cultura y albergue de grandes colecciones de arte.
Bajo la tutela del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte de España, fue creado en 1941, para custodiar una serie de colecciones de diferentes instituciones, principalmente de arqueología, arte y etnografía americanos que hasta ese momento pertenecían al Museo Arqueológico Nacional.
La estructura del edificio (en forma de iglesia), guarda relación con esa ideología del decreto fundacional que pretendía sugerir la labor misionera y civilizadora de España en América. Es una obra de Luis Moya y Luis Martínez Feduchi, que se inició en 1943 y se terminó en 1954.
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El museo en si tiene más de 25.000 piezas antiguas de diferentes Eras. Comprenden desde el año 10.000 a. C., en el Paleolítico, hasta nuestros días, y proceden de todo el continente, no solo de la América española, sino también de pueblos asentados en los actuales estados de Brasil, Estados Unidos y Canadá.
Aunque en Europa y América hay museos que tienen más fondos las colecciones son muy amplias, muy buenas y muy antiguas y estas tres características no se suelen dar juntas. Hay muchas piezas que datan de la época de las colonias y los demás museos no suelen tener nada de esto porque se circunscriben sobre todo a los aspectos indígenas. Tampoco hay que olvidar que éste es un museo etnográfico y arqueológico.
Las colecciones comprenden arqueología precolombina —las culturas mejor representadas son las centroandinas (las del Antiguo Perú), en particular la inca—, arte colonial y etnografía. Los fondos más antiguos son los procedentes del Real Gabinete de Historia Natural. Dos de las salas del Museo se destinaron precisamente a recrear el aspecto de sus estancias, basándose en planos y dibujos originales. Esas colecciones fundacionales posteriormente fueron incrementadas mediante diversas compras, donaciones y legados. En 1872 se produjo la primera compra de una gran colección, la de José Ignacio Miró, que incluía varias figuras mayas en piedra procedentes de Uxmal (Yucatán, México), así como el fragmento pequeño o Cortesiano del Códice Tro-Cortesiano o Códice de Madrid, igualmente maya (posteriormente también se adquirió el fragmento grande o Troano, en 1888). Asimismo destacan las compras de arte colonial realizadas entre 1941 y 1965, que supusieron un notable aumento de los fondos y permitieron reunir una importante colección y la adquisición en 1948 del Códice Tudela, o Códice del Museo de América, azteca.
La Estatuilla de Oro perteneciente al Tesoro de los Quimbayas, es uno de los grandes hitos de la colección.
Entre las donaciones sobresale la que realizó en 1937 Juan Larrea de su colección de 562 objetos de arte precolombino, principalmente inca, la más completa e interesante, artística y antropológicamente, de esta cultura que existe fuera del continente americano. Igualmente descuella la donación de 123 piezas del Tesoro de los Quimbayas efectuada en 1892 por el Gobierno de Colombia, en agradecimiento por la intermediación de España en el conflicto fronterizo de aquel país con Venezuela, que culminó con un laudo arbitral dictado por la reina regente María Cristina de Habsburgo-Lorena en el que se reconocían los derechos colombianos sobre la margen izquierda del río Orinoco
También otros Estados americanos donaron diversas colecciones precolombinas. Otra significada donación fue la de casi un millar de piezas de cerámica mexicana del siglo XVII, reunidas en ese siglo por Catalina Vélez de Guevara, condesa de Oñate, y legadas en 1884 al Museo Arqueológico Nacional por su descendiente Mª Josefa de la Cerda y Palafox, condesa viuda de Oñate.
Igualmente destaca la de objetos incaicos realizada en 1920 por el peruano Rafael Larco Herrera (fundador del museo que lleva su nombre en Lima), consistente en 580 vasos de barro, 50 vasos de metal, armas de bronce y dos momias con textiles.27 28 Asimismo la del marqués de Prado Alegre, que donó en 1877 ciento veintiséis figuras de cera de Andrés García (México, siglo XIX). Gracias a ella el Museo de América posee la más importante colección de figuras de cera mexicanas, tanto por su cantidad (en la actualidad más de ciento cincuenta ejemplares), como por su calidad y variedad.
El horario del museo es el siguiente: De martes a sábado – de 9:30 a 15:00 horas, Jueves – apertura continuada de 9:30 a 19:00 horas, Domingos y festivos – de 10:00 a 15:00 horas El museo es cerrado todos los lunes del año, 1 de enero, 1 de mayo, 24, 25 y 31 de diciembre, 6 de enero y un festivo local.
Tarifas:
Entrada general: 3€
Entrada reducida: 1,50€
Tarjeta anual: 25€
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